山货整整装了五大篮子，仍是那辆骡车。占喜见它不免熟悉，去菜地上拔来棵脆生生的菜，喂去它嘴边。

只见骡子厚嘴微微掀开，鼻头挨蹭两下闻闻味。片刻才肯张开嘴，咬下半截菜叶，尝到甜头后，更是欢快地打了个响鼻，埋头猛吃起来。

占虎躲闪不及，叫骡口飞溅的唾液喷了满脸。他惊呼一声，跑去占喜背后，逗得占喜同赵寅哈哈大笑。

这次，只赵有才和赵寅同去。依赵有才的意思，他们决定还是将干货先送去栖凤楼，若掌柜的仍如之前那般推三阻四压价，他们便直接回绝，往后的生意尽早断了为好。城里不比镇子上差，随意走两家，也能卖出去不少。只要是为着生计，路稍远些也无妨。

“多晚我们都回来，家里你照看着。”

“晓得了，叔，路上慢些。”

“嗯。”

院里，草垛堆成小山似的高，泥石地里混了稻谷，占喜把它们归扰一处，送去鸡窝棚。随手一阵捣鼓，她自内摸出三只鸡蛋，盯着望半晌，无声叹了口气。

天愈冷了，鸡也不爱下蛋，每日粮食倒不少吃。近日，嘴还养刁了些，只紧着脆嫩的菜心啄，枯黄干燥的，一律忽视。踩在脚下踏烂了，也休想叫它们吃一口。

渐渐的，原本恍惚的眼神变了味。占喜看着满窝棚的鸡，口中津液止不住的在腔内分泌。秋收忙了好多日，田地里的事情总算告一段落。她决定杀只鸡炖汤，给家里几人补补身子。

好不容易抓来一只，看着脖颈高昂的鸡，她又不敢下手。拎着张牙舞爪的双翅，跑去找吴婶子帮忙。

吴婶子家虽只三亩田，冯春生一人也忙下来好几日。占喜牵着虎子过去时，他家正在院子里脱谷。

村里有条件，位置也宽裕，基本每家都弄了晒谷场。

魏慧娘被冯春生母子远远赶去前院，坐在小杌子上做针线。占喜过去便看到她手里碧青的小块儿衣饰，见之有趣，拿起来摊在掌心里比了比。

“这是慧嫂嫂做给侄儿的？”

魏慧娘面上闪过一抹羞赧之色，低低‘嗯’了声。

“身子可还好，闹人不？”

她又摇头，“能吃能睡，好着呢。”看看她手里的鸡，打趣道：“人来了就好，怎的还送只鸡来？”

占喜拎着往上扬了扬，指指后头，“喊婶子帮个忙，我可不敢杀它。”

魏慧娘放下手里针线，抚抚略酸痛的后背，“不是什么大事，交给我。”

若是往常，递了也就递了。现下，占喜哪敢让她动刀子。

“你就好好坐着歇歇吧，可不敢指望你。等婶子忙好了，再帮我弄也不打紧，左右得下半晌才开始炖。”

“走，引你去看看。”

魏慧娘坐着乏累，正想起身走走。两人同行，她免不了小声抱怨。自从有了身子，不是被拘在床上躺着，就是坐着不准乱动。就连平日在灶间作惯了的活计，吴婶子都一把揽了下来。如非必要，她真没用武之地。

占喜见她丰腴不少，顿时乐了。

“婶子好不容易盼来个孙儿，指不定乐成什么样，再心疼你也是应该的。”

“我自然知晓，就是对我太好了，有些不真实。”

“你啊……放宽心。万事有春生哥和婶子在呢，只管安心养好身子，给他们冯家添个白胖胖的大孙儿，比什么回报都好。”

正说着，冯春生眼尖，看见魏慧娘缓缓挪着身子过来，高高举起的谷穗把儿，轻轻落了下来。也不在意还有旁人在场，忙过来搀扶。

“这里乱，小心滑脚。”

魏慧娘睨他一眼，嗔怪道：“你放心，我心里有数。喜儿找娘有事，你去喊一声。”

“诶，我晓得，你俩还是去回屋里吧，你在这儿我心里不安生。”

占喜见两人感情甚笃，艳羡道：“我这就带慧嫂嫂回屋，跟婶子说一声，我在前院等她。”

冯春生点点头，“行，你们仔细着些。”

“哎呀，你快去吧。”

冯春生走了，占喜见她面颊有些红晕，打趣道：“春生哥待你果真是好，‘仔细着些’听听……听听……走两步就怕你摔了似的。怎的，出门还要将你拴身上不成？”

魏慧娘‘噗嗤’一声，抿着嘴唇笑开了。她心里有丝丝甜意涌上来，深含春波的眉眼，没好气的剜了占喜一眼。

正启唇要说什么，那头吴婶子风风火火地走过来。占喜还未来得及开口，她倒先问了，“喜儿……找婶子何事啊？”

占喜举起手里鸡，引来这扁毛的畜牲一阵撒欢扑腾，“想烦婶子帮忙打杀了它，晚食好煨上一锅汤，给叔他们补补身子。”

吴婶子接过来，在手里掂了掂，“怪怪……这得有七八斤吧，你可真舍得。”

“养来不就是给人吃的，秋收每日忙进忙出，饭食上糙了些。好容易活做完，不吃点好的贴贴秋膘，到冬日就该做新棉袄才能御寒了。两相一比较，婶子说说，哪个划算。”

手里的鸡从这手换去那手，似预料到命数将近，竟乖顺的不再动弹，待占喜进屋，拿出刀挨上它脖子的时候。它立马扑腾着双翅双腿‘咯咯咯’地惊叫起来。

“喜儿，抓着它的脚，莫叫它乱动。”

“哎。”

利索一抹，鸡挣扎了两下，随后便只出气多进气少。歪在吴婶子手背上，不再动弹。

“说的也是，回头……我也抓只鸡来杀，给慧娘补补身子。”吴婶子将鸡脖提高几分，指指脚边的空碗，“快，把碗挪过来些，接下来的鸡血，回头加两撮细盐置那，管你红烧还是加进汤里煨，嫩滑软腻，给虎儿吃顶好。”

占喜也爱吃，以往在占老二家中，有好东西，方桂兰都紧着占福顺同自个儿吃。她与虎儿只有大眼瞪小眼，看的份。

魏慧娘看着吴婶子手里肥硕的母鸡，忙摇头，“别……娘，鸡还是留着下蛋吧，不若给春生同你吃。”

“啧……我俩加起来，也没你一个人的身子重要。女子有孕最是艰辛，现下不养好身子，到临盆时有的你罪受。”

魏慧娘闻言，没再坚持，只要为了肚子里的孩子，要她做什么她也甘之如饴。

“这才听话，回头……生个像我家虎儿这么乖顺可人的，最是好。虎儿，跟婶子说，阿嫂肚子里的是弟弟，还是妹妹。”

占喜含笑望去，魏慧娘则满脸紧张。乡下自来就这样的风俗，喜找半点大的孩子，问刚有孕的女子肚腹里怀得是男是女。虽说童言无忌，怪就怪在多半是准的。

占虎不明所以，看看魏慧娘依然平坦的肚子，又转向占喜。

占喜摸摸他的头，浅笑道：“虎儿喜欢弟弟，还是妹妹，告诉婶子。”

他歪着脑袋，在几人脸上转了几圈，后又极认真地道：“虎儿喜欢弟弟。”直到看见魏慧娘和吴婶子脸上都露出满意的笑，他才如释重负地松了一口气。

回去的路上，占虎捧着大把糖块儿和糕饼，笑得眉眼弯弯。

他低头叼了一颗，放在嘴里‘咔嚓咔嚓’咬得欢，“阿姐，为何婶子和阿嫂都欢喜男娃娃。”

“因为啊……男娃都像虎子这样可爱，他们才喜欢。”

占虎似懂非懂地点点头  ，又低头吃下两块。

占喜垂眸瞥了一眼，他手心里满满的零嘴，勾勾唇：“少用些，你不喜洁牙，又爱吃甜食。回头等牙都黑了，可怎么办。”

小家伙不赞同地反驳，“阿哥也爱吃，阿姐怎的不说他。”

“他是大人，自有分寸，阿姐只管得你。”

……好吧。某个小团子，看着手里香甜的食物，欲哭无泪。


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